Walter WHITMAN

Walter Whitman est un poète et humaniste américain né en 1819 et décédé en 1892.  Il est né dans une ferme de Long Island, deuxième de neuf enfants.  Sa famille a déménagé à Brooklyn en 1823.  Il n’a suivit que six ans de scolarité avant d’entrer comme apprenti dans un atelier d’imprimerie. Parallèlement, il lit Homère, Dante et Shakespeare, fréquente des opéras, théâtres et bibliothèques. En 1835, il fonde et édite un journal « The Long-Islander » et enseigne le journalisme jusqu’en 1841.  Il rédige des articles comme pigiste pour des magazines populaires et écrit des discours politiques.  Durant deux ans, il est rédacteur pour l’influent Brooklyn Eagle et fut relevé de ses fonctions pour avoir soutenu le Free-Soil party.  Entre 1841 et 1859, Walt Whitman édita un journal à la Nouvelle-Orléans, un en Louisiane, deux à New York et quatre autres à Long Island. À la Nouvelle-Orléans, il découvrit le marché aux esclaves qui se tenait régulièrement dans cette ville à cette époque. C’est là qu’il se mit à écrire des poèmes, et bientôt cette activité supplanta toute autre.  En 1855, il publie la première version de son chef-d’œuvre « Feuilles d’herbe », recueil de poésie où il clame la sensualité et la liberté.  Toute le reste de sa vie, il remanie ce recueil de poèmes et à sa sixième édition en 1881, la réputation de Walter Whitman n’est plus à faire.