Stefan Zweig est né en 1881 dans l’Empire austro-hongrois. Il est issu d’une famille bourgeoise juive, sans être élevé dans les préceptes de la religion. En 1900, il suit un cursus en philosophie et en histoire de la littérature à l’université de Vienne. Il commence à écrire des poèmes et des récits. Il fréquente la bonne société viennoise et aime voyager. Stefan Zweig est terriblement marqué par la Première Guerre Mondiale et se retrouve confronté aux horreurs de celle-ci en Pologne. En 920, il se marie avec Friderike Maria Burger. A la fin de la guerre, Zweig exprime son souhait de ne plus voir les erreurs du passé se reproduire.
Grâce à ces interventions et sa nouvelle Amok (1922), Stefan Zweig se fait connaître du grand public. Il s’essaye à une grande variété de genres littéraires : romans, nouvelles, biographies, pièces de théâtre, traductions . Il entretient une correspondance régulière avec le psychanalyste Freud. Pour échapper aux persécutions du régime nazi du début des années 1930, il se réfugie à Londres, comme beaucoup d’autres juifs célèbres. En 1933, ses ouvrages sont brûlés en Allemagne. En 1940, Zweig part s’installer au Brésil, où il écrit son autobiographie, « Le Monde d’hier ». En 1942, il se suicide avec sa deuxième épouse en 1942, à l’âge de 60 ans.
